1548年，北京紫禁城，六十八岁的严嵩颤巍巍地跪在嘉靖皇帝面前，接过了内阁首辅的任命诏书。他等了整整二十年，终于等到了这一天。

这个江西分宜人，出身寒微，考了三次才中进士。论资历，他不如夏言；论军功，他不如曾铣；论长相，他长得歪瓜裂枣，脑袋上还长了个大瘤子。可他偏偏坐上了那把一人之下万人之上的椅子。他的上位秘诀只有三个字——会来事。

从被夏言呼来喝去的“小透明”，到踩着恩人尸体上位的“权奸”，严嵩用二十年时间，给所有职场人上了一堂“厚黑学”实操课。

01 给领导写“青词”的编外人员

严嵩早年并不显眼。中进士后，他被选为庶吉士，授编修，在翰林院一待就是十几年。可他赶上了一个特殊的时代——嘉靖皇帝痴迷道教，天天在西苑炼丹，给神仙写“青词”（一种用朱砂写在青藤纸上的祷词）。谁青词写得好，谁就能得到皇帝青睐。

严嵩发现了这个“职场密码”。他放下四书五经，一头扎进道教典籍，钻研青词写作。嘉靖二十一年（1542年），他投靠了当时最受宠的道士陶仲文，通过他引荐，给嘉靖献上了一篇花团锦簇的青词。嘉靖看后大喜，破格提拔他为吏部左侍郎。

严嵩从此“一飞冲天”。他不再靠政绩、靠资历，而是靠“揣摩圣意”。他知道嘉靖要什么——长生不老、神仙眷顾。他投其所好，事事顺着皇帝，从不提反对意见。朝中大臣骂他“谄媚”，他充耳不闻，埋头写青词、修斋醮、建道观。

严嵩

02 从“铁粉”到“屠刀”

严嵩上位最大的障碍，是首辅夏言。夏言也是江西人，曾是严嵩的恩人——他提拔过严嵩，带他入阁。可夏言性格刚直，对严嵩呼来喝去，动辄训斥。严嵩表面恭敬，心里恨得牙痒痒。他一直在等一个机会，一个把恩人踩在脚下的机会。

嘉靖二十七年（1548年），机会来了。陕西三边总督曾铣上书请求收复河套，夏言大力支持。严嵩摸准了嘉靖的心理——皇帝不想打仗，怕花钱、怕担风险。他暗中给皇帝吹风：“夏言、曾铣名为复套，实为邀功。万一战事不利，陛下如何收场？”嘉靖果然动摇。

严嵩再下一剂猛药——他指使心腹弹劾曾铣“克扣军饷”，诬陷夏言“收受贿赂”。嘉靖勃然大怒，下令将曾铣斩首，夏言罢官。夏言被贬出京时，严嵩又在皇帝耳边添油加醋：“夏言离京时态度傲慢，口出怨言。”嘉靖当即派人追回夏言，斩于西市。

严嵩踩着夏言的血，爬上了首辅的宝座。这一刻，他露出了胜利的微笑。可他不知道，这把椅子，他坐了二十一年，也让他遗臭万年。

夏言

03 首辅的“生存法则”

严嵩当上首辅后，干的第一件事，是把儿子严世蕃拉进权力核心。严世蕃比他爹还阴险，号称“小丞相”。父子俩一个唱红脸，一个唱白脸，把持朝政二十年。他们卖官鬻爵，明码标价：知府五百两，巡抚一千两。谁给钱多，谁就能升官；不给钱，再能干也靠边站。

朝中正直的大臣赵贞吉、杨继盛等人上书弹劾严嵩，结果无一例外被贬官、下狱。杨继盛更是被严嵩诬陷处死，临刑前高呼：“严嵩老贼，你不得好死！”严嵩充耳不闻，继续写他的青词，修他的道观。

他把自己的“生存法则”总结得淋漓尽致：第一，顺着皇帝，永远不说不；第二，铲除异己，绝不手软；第三，把亲信安插到关键岗位，谁挡路就搬开谁。这二十一年里，严嵩父子贪污的白银数以百万计，被史学家称为“明朝第一贪”。

嘉靖帝

04 屠刀终落：从首辅到乞丐

严嵩的垮台，来得猝不及防。嘉靖四十一年（1562年），嘉靖皇帝的身体越来越差，不再热衷炼丹。严嵩失去了最大的靠山。他儿子严世蕃嚣张跋扈，甚至敢在背后议论皇帝。

御史邹应龙抓住机会，弹劾严世蕃“通倭谋反”。嘉靖大怒，下令将严世蕃斩首，严嵩罢官抄家。抄家清单触目惊心：黄金三万余两，白银二百余万两，田产数十万亩，珍奇异宝不计其数。严嵩被削职为民，孤身一人回到江西老家。没几年，穷困潦倒，饿死在墓舍里，连棺材都买不起。死前他留下一句遗言：“我负国，国亦负我。”

他忘了，是他先负了国，国才负了他。

严世蕃

写在最后

严嵩的上位史，给后人留下了三条扎心的道理：

第一，溜须拍马能赢一时，赢不了一世。 严嵩靠写青词、拍马屁上位，可当他失去利用价值时，嘉靖翻脸比翻书还快。老板需要你，是因为你有用；老板抛弃你，是因为你没用了。靠谄媚换来的地位，永远是不牢靠的。

第二，踩着别人上位的人，迟早也会被人踩下去。 严嵩杀了夏言，可他自己也被邹应龙弹劾下台。权力场上，没有永远的赢家。你用什么手段上位，就会有什么手段被人拉下马。

第三，德不配位，必有灾殃。 严嵩贪了一辈子，最后连棺材都买不起。他把儿子教成了“小丞相”，结果儿子被斩首，他自己饿死街头。当一个人把平台当本事，把权力当一切时，离毁灭就不远了。

严嵩死了，嘉靖也死了，明朝也在几代之后亡了。可他留给职场人的警示，至今还在回响：你可以靠手段上位，但手段终究不是本事。你可以讨好老板一时，但老板终究看重的是价值。你以为你赢了，其实你只是输得慢一点而已。

参考文献：

1. 《明史·严嵩传》《明史·夏言传》

2. 《明世宗实录》

3. 《国朝献征录》